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    因马季礼明儿也要回县城去上工，他吃过午饭后，便自觉收拾好了包袱，打算随老祭酒的马车一块儿走。

    杨梅倒也没有太舍不得，左右都在县里，想儿子了，她便去县城探一探，如今家里置办了马车，出行也方便。

    ......

    时间一晃，距离马仲兴和宋小刀出发前往羊城府已经过去了小二十天的时间了。

    杨梅还在等着他们捎信回来报一声平安。

    久等不至，杨梅只好让马伯旺赶车送她去一趟平安镖局，她得亲自找孟义问一问情况。

    孟义也没收到随行镖夫送回来的信儿。

    不过平安镖局走南闯北的，自有他们传递消息的渠道。

    他对杨梅说：“马娘子，你别着急，他们这一路走的是水路，这水路可不比陆路，路上有驿站可以随时寄信出来。

    我找人打听一下小刀兄弟那艘船走的路径，明日有信了，我再亲自去村里跟你说一声。”

    在通讯不发达的古代，杨梅再着急火燎也于事无补，只能先回家耐心等着孟义这边的消息。

    就在杨梅找孟义打探消息的这一天，王员外也接到了侦探阁那边传回来的噩耗。

    在祁阳的案子发生后不久，王惜筠为了躲避流言侵扰，主动向王员外提出了要回江南住上一段时日。

    王员外答应后，亲自替妻女安排了护送的人马，随她们坐船回江南道。

    然而，妻女这一去二十多天，竟是一个口信都没有传回来报平安。

    王员外等得心焦，给远在江南的岳家传加急信问情况，结果，岳家那边也表示一直没有等到人。

    王员外直觉妻女应该是在路上出了什么事情了。

    想到这些年因为船运发达而日渐猖獗的水匪，王员外惊出了一身的冷汗。

    他知道江湖上有个只要愿意花重金就能打探到消息的侦探阁，找过去后，花了一百两黄金，等了两日，却等到了妻女所乘船只被劫，船毁人亡的噩耗。

    王员外听到这个消息，眼珠子几乎要瞪出眼眶来。

    他悲痛万分的揪住了来送消息的男子，口水喷到了对方的脸上：“你告诉老夫，这不是真的，是弄错了是不是？”

    被揪住衣襟的男子面无表情，十分冷漠的推开了王员外，抬起手背擦去脸上的唾沫星子，声音同样不带一丝温度。
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